Le catamaran à double coque s'est imposé comme le navire de plaisance préféré à Ibiza à la fin des années 1990, lorsque les opérateurs ont réalisé que son faible tirant d'eau et sa grande largeur lui permettaient de jeter l'ancre plus près des criques rocheuses que les monocoques, transportant les baigneurs directement vers des plages bordées de falaises inaccessibles en voiture.
En 2003, la flotte opérant depuis le port d'Ibiza s'élevait à dix-sept navires, chacun autorisé à transporter entre trente et soixante passagers selon la loi maritime des Baléares. La stabilité du catamaran le rendait idéal pour les services de bar ouvert et les repas à bord, transformant ce qui n'était que de simples affrètements de bateaux de pêche en véritables plateformes d'accueil flottantes pour la journée.
Aujourd'hui, une excursion d'une journée en catamaran à Ibiza propose deux itinéraires distincts. Les itinéraires côtiers longent les côtes ouest et sud, s'arrêtant à Cala Comte, Cala Bassa et Cala Tarida — des plages où le fond marin passe du sable aux herbiers de posidonies à moins de vingt mètres du rivage, créant ce dégradé de bleus présent sur chaque photo promotionnelle. Les traversées vers Formentera, en revanche, couvrent les douze milles marins séparant Ibiza de sa petite voisine du sud, un passage qui dure quatre-vingt-dix minutes au moteur et à la voile. Ces traversées jettent l'ancre au large de Ses Illetes ou de Playa de Llevant, où des bancs de sable s'étendent sur deux cents mètres dans des eaux dépassant rarement trois mètres de profondeur, permettant aux passagers de marcher loin de la coque. Les deux itinéraires quittent le complexe portuaire d'Ibiza entre 09h00 et 10h30, pour un retour au coucher du soleil ou peu après.
La plupart des opérateurs équipent leurs catamarans de planches à rame, de kits de plongée en apnée et, dans certains cas, de toboggans gonflables ou de trampolines tendus sur le filet avant. Les itinéraires vers Formentera incluent généralement un déjeuner servi sur le pont ou dans un club de plage, tandis que les visites côtières privilégient les arrêts baignade et le service de bar ouvert. Les navires eux-mêmes vont des catamarans à voile dépouillés avec équipage aux catamarans à moteur équipés de jacuzzis, de systèmes audio et de salons ombragés. Les régimes de vents estivaux d'Ibiza — le levant venant de l'est le matin, passant au ponant l'après-midi — font que les trajets aller à la voile sont plus fluides que les retours, et les capitaines ajustent les heures de départ pour éviter le clapotis qui se forme après 15h00. La saison s'étend d'avril à octobre, avec une réservation à l'avance requise en juillet et août en raison des limites de mouillage dans les criques les plus populaires.
6 h
