Le chenal de quinze milles marins séparant Ibiza de Formentera transporte un trafic de passagers saisonnier plus important que toute autre route inter-îles des Baléares.
Plus d'un demi-million de traversées sont enregistrées chaque année entre la gare maritime du port d'Ibiza et La Savina, le seul port commercial de Formentera. La route est desservie par des ferries conventionnels et des catamarans à grande vitesse exploités par Balearia, Trasmapi et Mediterranea Pitiusa, avec des tarifs aller simple standard commençant à 26,50 € par adulte pendant la saison 2026. Le temps de traversée varie de vingt-cinq minutes à bord des catamarans express à cinquante minutes sur les ferries ro-ro plus lents pouvant accueillir des véhicules.
Formentera n'a pas d'aéroport. Chaque visiteur arrive par la mer. Cet isolement géographique a préservé le caractère de l'île d'une manière que le tourisme de masse a érodé ailleurs en Méditerranée. La liaison maritime a été officialisée en 1927 lorsque le service régulier à vapeur a remplacé les bateaux de pêche et les llaüts en bois qui transportaient auparavant les marchandises et les passagers entre les îles Pityuses. Les services de catamarans modernes ont fait leurs débuts à la fin des années 1990, réduisant les temps de trajet de moitié et permettant des excursions à la journée qui ont transformé Formentera en la destination de sortie à la journée la plus accessible d'Ibiza.
La traversée elle-même traverse des eaux peu profondes colorées par les herbiers de Posidonia oceanica, un écosystème marin protégé par l'UNESCO qui s'étend sur les fonds marins entre les deux îles. Par temps clair, les falaises calcaires du plateau de La Mola sont visibles depuis l'entrée du port d'Ibiza. La fréquence des départs culmine entre mai et octobre, lorsque les opérateurs assurent des services toutes les trente minutes de 07h00 à 21h00. Les horaires d'hiver se contractent à cinq ou six traversées quotidiennes. La réservation à l'avance n'est pas requise pour les passagers à pied sur les services de ferry standard, bien que la disponibilité des sièges se resserre en juillet et août lorsque les baigneurs remplissent les traversées du matin et reviennent lors des départs du soir.
Les croisières à la journée tout compris à bord de catamarans affrétés sont apparues comme une alternative aux billets de ferry point à point. Ces excursions incluent généralement des arrêts à la plage de Ses Illetes, à l'îlot d'Espalmador et sur des sites de plongée en apnée près des herbiers de Posidonia, avec des repas à bord et des équipements de sports nautiques inclus dans un tarif unique. Les navires partent de la ville d'Ibiza, de Santa Eulària ou de Sant Antoni selon l'opérateur, revenant en fin d'après-midi. La route du catamaran Ibiza-Formentera reste le seul moyen pratique d'atteindre la plus petite île, et son efficacité a fait de Formentera l'une des destinations de sortie à la journée les plus visitées de la Méditerranée occidentale.
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